‘미세먼지’ 는 현재 우리나라를 비롯한 전 세계에서 매우 심각한 문제로 대두되고 있습니다.
이 글을 통해 미세먼지 발생의 구체적 원인과 문제점, 우리 삶에 미치는 영향들을 이해하여 그 위험성을 인지하고 해결의 실마리를 찾아갈 수 있게 될 것입니다.
그럼 이제 미세먼지 정의, 원인, 7가지 문제점에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다!
#목차
- 미세먼지란
- 미세먼지 원인 3가지
- 화석 연료 연소
- 영농 부산물, 폐기물 등 소각
- 지구온난화
- 미세먼지 문제점 7가지
- 조기 사망 증가
- 각종 질환과 인체 영향
- 농작물에 영향
- 환경에 영향
- 가시거리 감소
- 경제와 산업에 영향
- 범죄 발생 증가
미세먼지란
흔히 미세먼지를 칭하는 PM(Particulate Matter)은 미립자 물질을 뜻합니다. 쉽게 말해 공기 중에 떠다니는 작은 크기의 입자를 말합니다.
미세먼지는 고체와 액체의 혼합물로 먼지, 안개, 그을음 등 여러 화학 물질들로 구성되어 있습니다.
미세먼지와 초미세먼지를 구성하는 성분에는 질산염, 황산염, 유기성 탄소 화합물, 토양 입자 등이 있습니다.
화석 연료 연소 과정에서 나온 질소산화물과 황산화물이 토양에 있던 비료와 동물의 배설물에서 기화된 암모니아, 기타 휘발성 유기 화합물 등과 결합하여 미세먼지가 됩니다.
PM10에서 10은 입자의 지름을 나타내는 숫자로, 10마이크로미터를 의미합니다. 미세먼지의 크기는 보통 머리카락 굵기의 5분의 1 정도입니다.
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미세먼지 원인 1
화석 연료 연소
대부분의 미세먼지는 인간의 활동에 의해 발생합니다.
국내 미세먼지 발생의 주된 원인은 화석 연료의 연소입니다. 경유나 휘발유로 운행하는 자동차, 중유로 작동하는 선박이나 건설 중장비, 석탄 화력 발전 등을 예로 들 수 있습니다.
화석 연료가 연소되는 과정에 질소산화물, 황산화물 등이 배출되고, 이것들이 대기 중 수증기, 암모니아 등과 결합하여 미세먼지가 생성됩니다.
미세먼지 원인 2
영농 부산물, 폐기물 등 소각
영농 부산물 혹은 잡초, 폐기물 목재 등을 태우는 과정에서도 미세먼지가 발생합니다. 이러한 물질들을 연소시키면 휘발성 유기 화합물이 대기 중으로 방출됩니다.
미세먼지 원인 3
지구온난화와 미세먼지
지구온난화는 최근 미세먼지의 농도가 높아진 원인 중 하나로, 앞으로도 기후 변화로 인해 미세먼지 농도가 더 높아질 것이라 예측하고 있습니다.
지구온난화로 인해 기온이 상승하면서 오존의 발생도 증가하고 있습니다. 오존은 호흡기나 심혈관 질환을 일으키는 치명적인 대기 오염 물질로, 미세먼지를 만드는 주범이기도 합니다.
오존은 자동차 배기 가스의 질소산화물과 공장에서 나오는 휘발성 유기화합물 등이 광화학 반응을 일으키면서 만들어지는 물질입니다. 주로 기온이 높고 햇볕이 강한 여름철 오후에 고농도 오존이 발생해 왔습니다.
그런데, 최근 기온이 상승하고 대기 오염 물질의 배출이 늘어나면서 오존의 발생 시기가 빨라지고 그 기간도 길어지고 있습니다. 이에 따라 오존으로 인해 발생하는 미세먼지의 양도 늘어나고 있습니다.
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지구 온난화 영향 중 하나로 중국과 몽골의 사막화 현상이 심해지면서 우리나라로 날아 들어오는 황사와 미세먼지도 많아졌습니다.
또한 기후 변화로 인해 동아시아 지역의 겨울철 북서풍이 약해지고 대기가 정체되면서 미세먼지가 쌓여 고농도 미세먼지 발생이 증가합니다.
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미세먼지 문제점
(1) 조기 사망 증가
미세먼지는 전 세계 사망 원인 중 13위를 차지하고 있습니다.
2017년 하버드대 연구에 따르면 미세먼지는 아주 적은 양이라도 조기 사망에 영향을 미칠 수 있는 것으로 밝혀졌습니다.
물론 미세먼지에 오랫동안 노출되었을 때 인체에 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 단 며칠간 미세먼지에 노출된 노약자의 사망률이 높아지는 결과가 나오기도 했습니다.
(2) 각종 질환과 인체 영향
우리가 일상에서 흡입하는 대부분의 먼지는 코털이나 기관지 점막에서 걸러집니다. 하지만 입자가 매우 작은 초미세먼지의 경우 걸러지지 않고 폐나 혈액, 뇌 등 인체 곳곳에 침투할 수 있습니다.
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세계보건기구는 미세먼지를 1급 발암 물질로 지정하였습니다. 미세먼지에는 크롬, 납 등의 발암성 중금속이나 자동차 배기 가스와 소각 과정에서 나온 분진 같은 발암성 물질들이 섞여 있습니다.
발암 물질인 미세먼지는 유전자에 돌연변이를 일으켜 암을 유발할 뿐 아니라 암의 전이 속도도 빠르게 합니다.
많이 알려진 것처럼 미세먼지는 천식, 폐렴, 폐암 등 호흡기 질환을 일으키거나 악화시킬 수 있습니다.
또한 고혈압 위험을 높이고 협심증, 심장마비와 같은 심혈관 질환을 일으키며 사망 위험을 높입니다.
눈에도 영향을 미쳐 안구건조증이나 알레르기 결막염을 일으킬 수 있습니다.
뿐만 아니라 초미세먼지가 증가할수록 기형아를 낳을 확률이 높아진다는 연구 결과도 있습니다.
미세먼지는 우울증, 불안 장애, 치매 등의 정신 질환과도 밀접한 관계가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 미세먼지에 많이 노출될 경우 인지 기능과 기억력이 저하되는 것으로 나타났습니다.
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(3) 농작물에 영향
미세먼지 농도가 높아지면 광합성을 방해하여 농작물의 생장에도 좋지 않은 영향을 미칩니다.
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(4) 환경에 영향
미세먼지는 대기에 머물다가 비나 눈이 내리면 토양으로 이동합니다.
미세먼지 때문에 빗물은 강산성을 띠게 되고, 토양 또한 강산성으로 변하게 되며 석회암이나 대리석으로 만들어진 유적들의 부식을 일으킵니다.
(5) 가시거리 감소
미세먼지는 빛을 산란시켜 가시거리를 줄이고 뿌옇게 보이게 합니다.
(6) 경제와 산업에 영향
미세먼지 농도가 높아지면 사람들이 외출을 자제하게 되면서 레저, 여행 등 여러 분야의 매출이 줄어들어 경제와 산업에도 영향을 미칩니다.
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(7) 범죄 발생 증가
2018년 영국의 한 연구에 따르면 대기 오염은 범죄 발생률에도 영향을 주어 대기 오염이 심한 날, 대기 오염이 더 심한 지역에서 범죄율이 더 높은 것으로 나타났습니다.
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