자연재해 발생, 해수면 상승, 극지방 빙하 감소 등으로 인해 이제 전 세계가 ‘지구 온난화 심각성’ 을 직접 체감할 수 있는 시대가 되었습니다.
이러한 변화는 인간의 활동과 대량 소비 등에 의해 가속화되고 있습니다. 현재 기후 변화 상황과 인류가 처한 지구온난화의 위험성을 정확히 인지하고 그에 대응해 나가야 합니다.
그럼 이제부터 지구 온난화 문제의 현재 상황과 심각성, 시급성에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다!
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지구 온난화 심각성
현재 상황
지구 대기 중 이산화탄소 농도는 65만 년 동안 300ppm 이하로 유지되다가, 산업혁명 이후 최근 100여 년 사이 급격히 상승했습니다. 1880년 280ppm에서 2019년 412ppm으로 증가한 것입니다.
이에 따라 지구 평균 온도도 같은 기간 동안 1도 가량 상승했습니다.
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지구 온난화 심각성
기후 변화 가속화
과학자들은 지구의 평균 기온이 산업화 이전보다 2도 이상 상승하면 지구가 위험한 상황에 처하게 된다고 경고합니다.
그 시점에 이르면 온실 가스 배출을 멈춘다 하더라도 악순환이 반복되어 기후 변화를 멈출 수 없게 되고, 더 이상 손쓸 수 없는 찜통 지구가 된다고 예측합니다.
지구는 원래 불안정한 상태를 회복시킬 수 있는 복원력을 가지고 있습니다. 그러나 외부 충격이 감당할 수 없을 정도로 강해지면 그 복원력을 상실하고 맙니다.
이미 달궈진 상태에서 한계를 넘은 온실가스가 더해지면 열을 자체적으로 증폭시키게 됩니다.
온도 상승폭이 2도를 넘어서게 되면 지구 온난화가 저절로 진행되기 때문에 그 때는 어떠한 노력을 하더라도 기후 변화를 막을 수 없게 됩니다.
뿐만 아니라 여러 가지 요인들이 작용하여 지구의 기온은 더욱 상승하고 기후 변화 또한 더욱 악화됩니다.
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기후 변화 가속화 요인들
이렇게 기후 변화를 가속화시키는 요인으로는 빙하의 감소, 영구 동토층의 메탄 방출, 사라지는 열대 우림을 들 수 있습니다.
또한 해양 산성화, 바다 온도 상승으로 인한 산호초와 플랑크톤 멸종, 해류 활동 중지 등도 기후 변화를 증폭시키는 요인으로 작용합니다.
숲과 바다, 영구 동토층은 탄소 흡수원에서 배출원으로 바뀌게 됩니다.
이러한 요인들이 작동하여 연쇄 반응을 일으키면 지구의 온도는 걷잡을 수 없이 상승하게 됩니다.
최악의 사태가 발생하지 않도록 하려면 온도 상승폭이 2도를 넘지 않도록 해야 합니다.
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지구 온난화 심각성
현재 기후 변화 대응 상황
그런데 문제는 인간의 활동으로 인해 현재 지구의 평균 기온이 이미 1도 가량 상승했다는 사실입니다.
2015년 파리기후변화협약에서 국제 사회는 산업화 이전보다 평균 기온이 2도 이상 상승하지 않도록 하자는 목표를 세웠습니다.
그리고 온도 상승폭이 1.5도 이상 넘지 않도록 온실 가스 감축을 위해 여러 나라가 함께 노력하기로 약속했습니다.
하지만 이러한 약속과는 달리 대부분의 나라들이 여전히 대량의 석탄, 석유, 가스 등 화석 연료를 사용하면서 어마어마한 양의 온실 가스를 계속해서 배출하고 있는 상황입니다.
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지구 온난화 심각성
기후 변화 대응 시급성
지금 당장 온실 가스 배출을 줄이지 않는다면 지구의 온도는 점점 더 빠르게 상승해 2100년경 현재보다 1도에서 5.5도까지 오르게 될 것이라고 합니다.
과학자들마다 차이는 있지만, 대부분의 과학자들은 지구 온난화가 더 이상 돌이킬 수 없는 상황이 되기 전 우리 인류가 대응할 수 있는 시간(골든타임)이 그리 많이 남지 않았다고 예측합니다.
10년 혹은 20년 사이에 온실가스 배출을 조속히 줄여나가지 않으면 대기 중 이산화탄소 농도는 폭증할 것입니다.
그로 인해 이전에 경험해 보지 못한 엄청난 재앙들과 마주하게 될 것입니다.
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폭염과 한파, 가뭄과 태풍에 수많은 인명 및 재산 피해를 입게 될 것입니다.
해수면이 높아져 물에 잠기는 도시들이 속출할 것입니다.
동식물들은 멸종하고, 인간은 식량 위기에 처할 수 있습니다.
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편리함과 경제적 이익만을 추구하는 현 세대의 이기심이 미래 세대의 삶을 파괴할 수도 있다는 사실을 깨닫고, 지금이라도 지구 온난화에 대응하는 조치를 하루빨리 취해야만 합니다.
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